Springtij, storm en verstoring
Bontbekplevieren maken het zichzelf niet makkelijk. Hun nest is eigenlijk niet meer dan een kuiltje in het zand en de eitjes zijn zo klein dat ze nauwelijks opvallen tussen de schelpen. Als het springtij is, spoelt het nestje weg en bij storm kan het zomaar bedolven raken onder het zand. Daarnaast zijn bontbekplevieren nogal gevoelig voor verstoring. Als mensen ook maar een beetje in de buurt komen, vliegen ze op. Gebeurt dat te vaak, dan mislukt het broedsel.
Op deze woensdagochtend is het hier rustig. “Maar zodra het een dag in een weekend mooi weer is, komen de recreanten in groten getale. Wandelaars, al of niet met hond, fietsers, groepen racefietsers, kite-surfers en gezinnen die met ligstoelen en koelboxen van de zon en het water komen genieten. Daar kan de bontbekplevier niet tegenop. Niet alleen worden het nest en de eitjes onbewust vertrapt, de verstoring is ze ook veel te veel.”
Ontdekte nestjes in app
Het aantal broedparen daalde dan ook jaren achter elkaar. Maar daar lijkt nu verandering in te komen. Samen met Nationaal Park Oosterschelde, Natuurmonumenten, Het Zeeuwse Landschap en Delta Milieuprojecten beschermt Staatsbosbeheer de bontbekplevier de laatste jaren actief. “Zo’n 50 vrijwilligers houden allemaal hun ‘eigen’ stukje in de gaten. Zodra ze een nestje ontdekken, melden ze dat in een gezamenlijke app. Wij krijgen vervolgens een melding en als het in ons gebied is, snellen we erheen en zetten het af. De andere natuurbeheerders doen hetzelfde.”
Verreweg de meeste recreanten houden hier goed rekening mee en blijven uit de buurt. “Op het Verklikkerstrand zetten we altijd een deel van een zandstrand af. Bij mooi weer liggen dan aan de ene kant mensen op hun handdoekje te zonnen en 30 meter verderop de bontbekplevieren te broeden. Dat gaat meestal goed. Niet altijd. Soms maakt een bontbekplevier zijn nestje toch ineens in het niet afgezette deel of rent een hond door het wel afgezette deel.”
Strandje schoonmaken
Een ander aspect van de bescherming is het bewust maken van de omwonenden. “Ieder voorjaar, vòòr het broedseizoen, gaan we met kinderen van de plaatselijke school dit strandje schoonmaken. Dat doen ze met veel plezier. Als er eenmaal jongen zijn, organiseren we dat de kinderen ze van een afstand door een telescoop mogen bekijken. Dan zien ze die pluizige kuikens ter grootte van een pingpongbal. Prachtig natuurlijk.”
Daarnaast zijn er flyers gemaakt. Die liggen bijvoorbeeld bij de camping. “Sommige mensen uit de buurt mopperen dat ze hier nog nooit zo’n vogel hebben gezien. Dat kan kloppen. Voordat je ook maar in buurt bent, zijn ze al gevlogen. En die nestjes met eitjes zijn zo klein, dat ze tussen de schelpen nauwelijks opvallen.”
